Syfilis

Vad är syfilis?

Syfilis är en sexuellt överförbar infektion ("STI") som orsakas av bakterien Treponema pallidum och i Sverige (och många andra länder) lyder det under smittskyddslagen, det vill säga om det upptäcks måste det anmälas till smittskyddsinstitutet och sedan smittspårning är att göras. Sjukdomen kan utvecklas i flera stadier och ger olika symtom beroende på hur länge infektionen funnits i kroppen. Syfilis kan smitta vid oskyddat sex, genom blodtransfusion (väldigt ovanligt i vänsterländska länder) eller från mamma till barn under graviditeten (kongenital syfilis). Om sjukdomen inte behandlas kan den orsaka allvarliga skador på organ som hjärta, hjärna och nervsystem.

Typer av syfilis

Syfilis delas in i fyra stadier, där symtomen och sjukdomens påverkan på kroppen varierar:

1. Primär syfilis: Primär syfilis kännetecknas oftast av ett sår som inte smärtar trots att det kan se rätt så allvarligt ut, vilket kan uppträda på könsorganen, anus eller i munnen. Såret uppkommer vanligtvis 10–90 dagar efter smittotillfället och kan vara svårt att upptäcka. Trots att såret läker av sig självt efter några veckor, finns infektionen kvar i kroppen.

2. Sekundär syfilis: Vid sekundär syfilis runda, rödbruna c:a centimeter stora utslag framförallt syns, de fjällar inte och många gånger sätter sig på handflator och fotsulor. Andra vanliga symtom inkluderar feber, trötthet och svullna lymfkörtlar. Fläckvis håravfall kan förekomma.

3. Tertiär syfilis: Om sjukdomen inte behandlas kan det utvecklas till tertiär syfilis, vilket kan leda till allvarliga skador på hjärta, hjärna, nerver och andra organ. I detta stadium kan sjukdomen orsaka förlamning, blindhet, demens och i värsta fall leda till döden.

4. Latent syfilis: Det fjärde stadiet, latent syfilis, innebär att inga synliga symtom finns, men bakterien finns kvar i kroppen. Den latenta fasen kan pågå i flera år och upptäcks vid kontroll med blodprover.

Orsaker till syfilis

Syfilis är en infektionssjukdom som orsakas av bakterien Treponema pallidum och sprids främst genom sexuell kontakt. Smittan kan överföras vid vaginalt, analt eller oralt sex om en person har sår eller hudförändringar där bakterien finns. Syfilis kan även överföras från en gravid person till fostret, vilket kan leda till kongenital syfilis – ett allvarligt tillstånd som kan orsaka missbildningar, missfall eller dödfödsel. I Sverige är risken för smitta via blodtransfusion nuförtiden lika med noll, eftersom allt donerat blod testas noggrant.

Symtom på syfilis

Beroende på sjukdomsstadiet kan syfilis ge olika symtom:

Primär syfilis:

• Smärtfritt sår (schanker) på könsorgan, anus eller i munnen.

Sekundär syfilis:

• Utslag, särskilt på handflator och fotsulor.

• Feber, trötthet och muskelvärk.

• Svullna lymfkörtlar.

• Håravfall i fläckar.

Senare stadier (tertiär syfilis):

• Syn- och hörselproblem.

• Allvarliga neurologiska symtom (ex. förlamning, demens).

Primärstadiets sår är ofta små och smärtfria vilket gör att sjukdomen lätt förbises och smittade personer bär på smittan utan att veta om det.

Behandling av syfilis

Syfilis behandlas effektivt med antibiotika, oftast penicillin, eftersom det dödar bakterien Treponema pallidum. Behandlingslängden, samt dosen penicillin, beror på vilket stadium sjukdomen befinner sig i. Vid primär och sekundär syfilis räcker vanligtvis en eller flera injektioner av penicillin. Om infektionen har gått in i latent eller tertiär fas krävs en längre behandlingsperiod med upprepade injektioner eller antibiotikatabletter. Gravida personer som smittats behandlas med penicillin för att förhindra att infektionen överförs till fostret, och därmed undvika kongenital syfilis. Efter avslutad behandling är det viktigt med regelbundna uppföljningar och blodprov för att säkerställa att infektionen är helt borta. Behandlas syfilis tidigt är sjukdomen i de allra flesta fall helt botbar.

Vad kan du göra själv?

För att minska risken för att smittas av, eller sprida, syfilis är det viktigt att använda kondom vid samlag eller oralsex. Regelbundna tester rekommenderas, särskilt om du har flera sexpartners eller har haft oskyddat sex. Män som har sex med män, är en grupp som har förhöjd risk att smittas med syfilis och ska vara extra uppmärksamma vid sår som inte förklaras på annat sätt men även regelbundet bör kontrollera sig om man har flera partner och inte noggrant använder kondom. Syfilis kan smittas vid oral sex, som av många anses som säker sex och oftas ges eller tas utan kondom.

När ska du söka vård?

Om du misstänker att du kan ha smittats av syfilis, exempelvis om du har sår eller utslag på könsorganen, runt ändtarmsöppningen eller i munnen, bör du genast söka vård på en vårdcentral eller ungdomsmottagning. Det är också viktigt att testa sig om du har haft oskyddat sex med någon som kan vara smittad, eller om du upplever symtom såsom feber, trötthet och svullna lymfkörtlar i samband med hudutslag. Gravida personer bör alltid genomgå ett syfilistest, eftersom en obehandlad infektion kan medföra allvarliga risker för fostret och är oftast en rutinprov vid kontakt med barnmorska.

Andra möjliga orsaker

Syfilis kan ibland förväxlas med andra sjukdomar som ger liknande symtom:

• Herpes: Orsakar sår på könsorganen som oftast är smärtsamma, till skillnad från de smärtfria såren vid syfilis.

• HIV-infektion: Kan ge symtom som feber, svullna lymfkörtlar och utslag men saknar vanligtvis de typiska utslagen på handflator och fotsulor som ses vid syfilis.

• Hudutslag: Vissa hudsjukdomar eller virusinfektioner kan ge utslag som liknar dem vid sekundär syfilis.

Ytterligare information om syfilis finns nedan.

Syfilis på 1177.

Syfilis på Dermnet (inkluderar bilder).