Vattkoppor

Vad är vattkoppor?

Vattkoppor är en vanlig och smittsam infektionssjukdom som huvudsakligen drabbar barn. Den orsakas av varicella-zosterviruset som överförs genom direktkontakt mellan personer eller genom luftburna droppar när en smittad person hostar, nyser eller andas ut. Vanligtvis blir man immun mot vattkoppor efter att ha genomgått sjukdomen som barn eller genom vaccination. Detta innebär att de som har haft vattkoppor en gång i allmänhet inte får det igen. Vaccination mot vattkoppor är vanligt i många länder och har varit en effektiv strategi för att minska sjukdomsförekomsten.

Symtom

Symtomen på vattkoppor börjar vanligtvis visa sig mellan 10 och 20 dagar efter att en person har blivit smittad. Symtomen på vattkoppor kan variera i svårighetsgrad, men de vanligaste inkluderar:

• Röda vätskefyllda blåsor på huden: dessa blåsor är oftast det mest karakteristiska symtomet på vattkoppor och kan förekomma över hela kroppen, inklusive i hårbotten, munnen och könsorganen.

• Klåda: den intensiva klådan orsakad av blåsorna kan vara mycket obehaglig, särskilt för barn och kan leda till sömnproblem och irritation.

• Feber: en feberreaktion är vanligt förekommande vid vattkoppor, särskilt i början av sjukdomen när immunförsvaret bekämpar viruset.

• Trötthet och huvudvärk: många som drabbas av vattkoppor upplever även generell trötthet och huvudvärk, vilket kan vara en följd av kroppens kamp mot infektionen.

• Sårskorpor: efter att blåsorna har brustit bildas sårskorpor som gradvis läker över tid.

Behandling

Det finns ingen specifik behandling för vattkoppor, men symtomen kan lindras med viss medicinering. Feber kan dämpas med receptfria smärtstillande medel och för att lindra klåda kan antihistaminer eller lokalt applicerade krämer användas. Vid svår klåda kan det vara nödvändigt med starkare mediciner, och i vissa fall kan läkare ordinera antivirala läkemedel.

Vattkoppor hos barn

Barn drabbas oftast av vattkoppor i förskoleåldern, och symtomen tenderar att vara mildare jämfört med när sjukdomen drabbar vuxna. För barn är typiska symtom feber och utslag, medan vuxna kan uppleva allvarligare komplikationer såsom lunginflammation. Viruset ger vanligtvis livslång immunitet vilket innebär att de som har haft vattkoppor vanligtvis inte får det igen, men viruset kan ibland ligga kvar i kroppen och orsaka bältros senare i livet. Det är viktigt att vaccinera barn för att förebygga vattkoppor och deras eventuella komplikationer.

Spädbarn

Risken för spädbarn att få vattkoppor är relativt låg eftersom de vanligtvis får antikroppar från modern som ger ett visst skydd. Om modern inte har haft vattkoppor eller blivit vaccinerad kan spädbarnets symtom vara allvarliga och kräva medicinsk vård.

När ska man söka vård?

Det är viktigt att vara uppmärksam på när vård ska sökas. Det inkluderar till exempel situationer där barn under sex månader får vattkoppor, när allmäntillståndet påverkas av sjukdomen, vid långvarig feber, särskilt hos personer med nedsatt immunförsvar eller hos gravida kvinnor, och om utslagen blir infekterade eller orsakar allvarlig klåda.

Hosta eller feber som återkommer efter att utslagen har läkt kan vara tecken på komplikationer som lunginflammation, och i sådana fall ska vård sökas omedelbart.

Andra möjliga orsaker

Vattkoppor kan blandas ihop med andra sjukdomar som ger liknande besvär. Här är några exempel och hur de skiljer sig från just vattkoppor:

• Höstblåsor: små blåsor på händer, fötter och i munnen. Till skillnad från vattkoppor uppträder dessa blåsor oftast lokalt och orsakas av enterovirus, inte varicella-zostervirus.

• Nässelutslag (urtikaria): röda, kliande utslag som uppstår snabbt och ofta försvinner lika fort. Nässelutslag är en allergisk reaktion och saknar de vätskefyllda blåsorna som är typiska för vattkoppor.

Ytterligare information om vattkoppor finns nedan.

Vattkoppor på 1177.

Vattkoppor på Dermnet (inkluderar bilder).